شیر و فرآورده های لبنی، به عنوان منبع غنی درشت مغذی ها و ریز مغذی ها، نقش مهمی در تغذیه انسان دارند. در کشورهای با درآمد پایین و متوسط که عموماً دسترسی محدودی به منابع غذایی با منبع حیوانی دارند، نقش شیر و لبنیات در رژیم غذایی بسیار پر رنگ تر است. در حقیقت لبنیات مجموعه ای از مواد مغذی کلیدی را تامین می کنند که تامین آن از طریق رژیم های غذایی فاقد محصولات لبنی یا محدود از آن دشوار است، به همین دلیل مصرف شیر می تواند یک نشانگر کیفیت رژیم غذایی باشد. در همین راستا و به منظور به رسمیت شناختن اهمیت شیر به عنوان یک ماده غذایی جهانی، سازمان خواربار و کشاورزی سازمان ملل متحد (فائو)، با نام گذاری ۱۲ خرداد به عنوان “روز جهانی شیر” ، تلاش کرده است تا فرصتی برای توجه بیشتر به شیر و افزایش آگاهی جوامع از جایگاه لبنیات در رژیم های غذایی سالم را فراهم سازد.