تقریباً 7 درصد از تولید شیر جهان در سطح بین المللی مبادله می شود؛ علت این امر در درجه اول فسادپذیری شیر است. استثناهای قابل توجه عبارتند از مقادیر کم محصولات لبنی تخمیری که بین کشورهای تولیدکننده لبنیات همسایه (مانند کانادا و ایالات متحده، اتحادیه اروپا و سوئیس) و واردات شیر ​​مایع توسط چین مبادله می شود.

بیشتر تولیدات لبنی به صورت لبنیات تازه از جمله پاستوریزه و تخمیر شده مصرف می شود. با افزایش درآمد و جمعیت در هند، پاکستان و آفریقا انتظار می‌رود که سهم محصولات لبنی تازه در مصرف جهانی طی دهه آینده افزایش یابد. پیش بینی می شود مصرف سرانه جهانی لبنیات تازه 1.2 درصد در یک دهه آینده افزایش یابد که به دلیل رشد درآمد سرانه بالاتر کمی سریعتر از ده سال گذشته است.

مطابق با گزارش فائو، پیش‌بینی می‌شود که تولید جهانی شیر سریعتر از سایر کالاهای اصلی کشاورزی باشد و 1.7 درصد در سال رشد کند. (در سال 2030 به 1020 میلیون تن برسد). میانگین رشد جهانی گله ها (1.1 درصد در سال) بیشتر از رشد متوسط جهانی تولید (0.7 درصد در سال) است، زیرا رشد سریع‌تر گله‌ مربوط به حیواناتی با بازده پایین تر و کشورهایی با عملکرد نسبتاً پایین است.